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高翔握着张氏的手,往屋内走去。边走边询问着家里的状况,有没有需要帮助的地方。
张氏表示,高家日常对自己的接济已经很好了。同时,对高翔表示了感谢。
高翔问道:“大娘。我听说,张琏最近几日病了。就想来看看他。他现在怎么样了?”
张氏听了高翔的话,表情非常难过,叹了口气,说道:“他这几日就是在家里呆着,农活也不干了。我说如果你难受,咱们就找个大夫瞧瞧,可不能耽搁了。可是他就是说,没什么,过几日就好了。这已经有十几日了。还是天天在屋里躲着。对了。他晚上有时候会说梦话。什么对不起,什么不是我,之类的话。”
听了张氏的讲述,高翔更加坚定了自己此前的判断。
说话间,几个人已经到了土坯屋门前。由于屋内过于狭小,高翔决定自己独自进去,四名家丁在屋外等候。可是高勇表示反对。对此高翔知道他的担心,就摆了摆手说道:“放行。我心里有数。”
说完,就进了屋。
屋内光线很暗。家里只有一张普通的桌子,几个凳子。用家徒四壁来形容都不为过。东边屋是张琏的房间。
张氏对这张琏那屋喊道:“琏儿,高少爷来看你了。”
可是屋内并没有回声。高翔向张氏摆了摆手,示意他不用喊了。然后挑起帘子,自己走了进去。
他进屋后,就见到张琏静静地躺在炕上。高翔说了一句话,可张琏却没有反应。
高翔暗叫一声不好,一个箭步,来到炕前,伸手一摸张琏的鼻息。发现他已经停止了呼吸。一摸他的手,发现温度还没有退去,显然死的时间并不长。
高翔一面叫家丁进屋,一面让高强立刻去报官。张氏见此情景,抱着张琏就是嚎嚎大哭。埋怨着为什么要做傻事。
郭勇问道:“少爷。眼下咱们怎么办?”
高翔示意他出去说话。几个人出了屋子来到院子里。高翔分析道:“从目前的情况来看,在水中害我的人必定是张琏。至于他的自杀有两种情况。一是他自己感觉罪孽深重,自行了断。二是他的雇主见其没有完成任务,为了不被暴露,赶在咱们前边杀死了他。如果是后者,就不属于自杀。”
郭勇听了高翔的分析,就说道:“那我们现在就马上追查在咱们来之前这段时间,进出张琏家的人员情况。至于是否自杀,只能等仵作的检查结果了。”
高翔就安排郭勇和郭猛去追查。由郭刚陪着自己在张家安慰张氏,等候仵作的到来。
由于张村离县衙距离不是很远。所以用不多时,仵作就来了。经过初步检查,发现张琏表面上看,有中毒迹象,是喝毒药自杀身亡的。
可是仵作经过摸骨发现,张琏的喉骨和颈椎都断了。并且是外力所致。
高翔问道:“那么他是先断的颈椎,还是先喝的毒药。”
仵作说道:“高少爷,应该是先断的颈椎,后喝的毒药。因为正常喝毒药后,应该是流到胃里,进而传遍全身。可是他的中毒迹象只有喉喽及食道上部分。显然是因为断了颈椎后,导致身体无法自行向下吞咽,吸收。”
捕快在张琏屋内的窗台上发现了一个脚印,显然这是有人通过窗户进入张琏屋内将其杀害。
这背后的水究竟有多深,高翔并不知道。但是直觉告诉他,绝对是有人利用张琏袭击了自己。眼下只能一点一点在暗地里秘密调查了。
想到这里,高翔就告辞了。
离开张琏家,已经接近中午了。高勇和高猛去调查案件去了,高翔带着高刚和高强返回高家庄。忙活了一上午,三人都有些饿了。
临近高家庄,就看见高翔家门口聚集了很多人,乱哄哄的。
这些人见到高翔三人,就围了过来。高翔近前一看,原来是高家庄的村民。
为了不伤到村民,三人都下了马。还没等高翔开口询问。村西头的高老汉就开腔了,他冲着高翔喊道:“高少爷。今年天气炎热,雨水少,庄稼大旱。这些您是知道的。可是您为什么要涨地租,还要清理往年的欠税呢?这是把我们往绝路上逼呀。”
他刚说完,周围的村民也七嘴八舌的哭诉着。真可谓群情激昂,场面一度陷入失控状态。
高翔听了之后,也十分诧异。自己这几日都处于昏迷状态,清醒后又开始调查案件,根本没有下达这样的命令。即使自己想这么做,也没有时间去做呀。
正在他琢磨的时候,高刚抽出了朴刀,喊道:“都给我闭嘴。什么时候轮到你们在高家老宅面前撒野了。”高强也抽出了大刀。
村民们被他们的气势震慑住了,大家都闭上了嘴,瞬间变得非常静。
高翔见此情景,说道:“大家知道,我这几日由于溺水,一直处于昏迷状态。今日刚醒过来,根本没有下达这样的命令。不知是谁通知你们的?”
听了高翔的话,高老汉的儿子,高六一上前,拿出了一张大纸。高强接过来,双手递给了高翔。
高翔打开,定睛一看,原来是一张告示。上面清清楚楚地写着两件事情。一是由于今年庄上财政出现了困难,需要通过涨地租来解决,不按新标准缴纳,明年取消租地资格;二是接到官府的通知,今年必须缴清往年的欠税,否者明年不允许租种土地。
高翔看完之后,怒火中烧。一气之下撕毁了告示。然后说道:“我可以以我的祖先发誓。这绝不是我发布的告示。这简直是无中生有,败坏我高家的名声。请大家放心,我十分理解大家的疾苦。无论是从前、现在还是将来,我绝不会趁火打劫、趁人之危。”
听完高翔的讲话,村民们纷纷下跪,给高翔磕头。高翔急忙让大家起来,大家磕完头后,才一一站起来。
高翔看着高家庄的村民们,继续说道:“这件事情,应该是有人恶意中伤,唯恐天下不乱。目的就是扰乱我们高家庄安定团结的大好局面,我会好好调查这件事情的幕后黑手,给大家一个交代。大家先散了吧。”
话音刚落,就听见不远处传来了一道声音,“先慢着。事情没有解决,谁都不能走。”
顺着话音,村民自觉地分开了一条道。
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