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随着那人的走进,高翔认出来此人是高家庄的粮长高明理。此人身材高大,可是非常瘦弱,给人的感觉,全身没有几两肉,活脱脱一个大烟鬼。
高翔知道,此人是吴县县丞吴德的死党,平日里在庄上耀武扬威,村民们对他恨之入骨。由于有县丞撑腰,大家对他敢怒而不敢言。就是高翔自己,有时也被他欺负。
高明理来到高翔面前,大大咧咧地说道:“高少爷。先不能散呀。事情还没有解决呀。正好你也在,村民们也在。咱们把事情安排下去。”
听了高明理的话,高翔气不打一处来,但面色如故,就问道:“敢问粮长。这个告示可是你贴的?”
高明理见高翔这么不瘟不火地问话,就理直气壮地说道:“正是在下。高少爷,交租和交税都是天经地义的事情,从古自今都是如此,你就说一句话,难道这帮村民还能翻了天不成。就是到皇帝面前,咱也是站在有理这边的。你怕什么?”
说完,脸上露出了鄙夷的表情,意思是说,你怕什么,这么干是很正常的,叫人瞧不起。
高翔怒了,对着高明理吼道:“地是我家的。什么时候轮到你来决定涨地租了。涨不涨我说了算。大家都散了吧,还按原来的标准交就行了。”
说完,高翔就要走。
高明理没有想到,平日里唯唯诺诺的高翔会这么说,这个平时文文静静,十分懦弱的书生怎么突然变得这么厉害了,难道是呛水把脑子弄坏了。
他只是愣了一下,就回过神来,阴沉地说道:“高少爷,涨地租也是为了你好,毕竟是为你增加收入。你不同意涨地租,也可以。但是村民欠官府的赋税,这个你不能阻拦吧。”
高老汉听了高明理的话,就说道:“这几年天公不作美,不是旱,就是涝,各家为了交租、交税,都是勒紧裤腰带,平日里饥一顿、饱一顿的。实在是没有余量交税呀。我们都是老老实实的农民,如果能按时交上税,谁还能耍臭无赖,欠税呀。”大家都跟着附和着。
高翔就看不惯高明理的这种狐假虎威的做派,但是他有一句话说得是对的--------交税是天经地义的。
可是作为一名来自现代,了解民间疾苦,嫉恶如仇的有为青年,高翔又不想让高明理如此明目张胆地欺压村民。
正在他思考的时候,高明理以为高翔怂了,就讥讽道:“高少爷,这件事情你是管不了的,还是回去吧。我来处理。”
高翔岂能听不出来他话里的意思,很明显认为自己根本解决不了这件事情。
高翔冷笑道:“你说的不错,缴税是天经地义的。可是村民们交不起,税还得交。我看这么办吧。今年我免了大家的地租,让他们用这部分粮食缴纳欠税总可以吧。”
高明理没想到高翔会这么做,这可是牺牲自己的利益呀。莫不是高翔脑子坏掉了。他问道:“高少爷。你确定这么做?”
高翔点了点头,非常坚定地说:“就这么办。”
众村民听了之后,非常激动,都跪了下来,说高翔是活菩萨。
高明理知趣地带着手下走了。
高翔让村民们站起来,说道:“大家以后不要再跪了。你们是最低层的劳动人民,如果没有你们的辛勤劳动,大家吃什么呢?恐怕都要被饿死了。你们安心努力种地,请大家放心,我会想办法让大家越过越好的。大家先散了吧。”
说完,高翔三人就进了院,村民们都陆陆续续的回去了。
高孝先听说高翔为了村民欠税的问题免了大家的地租,就来找高翔,说道:“少爷。说句大不敬的话,你今日这么做,有些鲁莽呀。”
高翔说道:“你说的很对。可是我就是看不惯高明理的那副嘴脸。村民又不是故意欠税的,难道为了交税,还要饿死人吗?”
高孝先十分认可高翔的说法,就继续说道:“我也十分赞同少爷的做法。可是咱们家经历过那件事情后,家里的余粮有限,如果免了今年的地租,今年和明年咱家的粮食也成问题呀。”
高翔对此情况是知道的。三年前,高翔家还是吴县数一数二的大户,在吴县县城,以及苏州府都有买卖,父亲高占文还开通了苏州至北京的茶叶贸易。
由于高占文正值中年,身体硬朗,精力充沛,对经商十分在行,高家按此发展,成为苏州府,乃至江南地区的富豪也是很有可能的。
可是,随着生意越做越大,必然会被同行所嫉妒。吴县另一家丝绸工坊----仁义工坊的老板吴仁义就是这么个人。此人心胸狭小,容不下别人,尤其是比自己强的人。
眼看着高家一天天壮大,自己家的生意却没有什么进展,吴仁义没有从自身找差距、找原因,而是将这些都归于高占文。认为是高占文的经商严重影响了自家的生意。因此,他决定除掉高占文。
吴县县丞吴德与其交好。正所谓,物以类聚人以群分。这二位可以说是臭味相投,狼狈为奸。
一个有钱、一个有权,互相扶持,共同发财。本着这个原则,当吴仁义拿着巨款,找到吴德说出自己的想法的时候,吴德当场笑纳,并答应了吴仁义。接下来,经过几次碰头,两个人就商量出了一条毒计。
先由吴仁义组织一些商人秘密收购茶叶,当收购到一定程度后,由吴德组织官府的人对外宣布,北方今年需要大量的茶叶,估计今年的茶叶价格会上升,当地的人员可以大赚一笔。
高占文也听到了这个消息,由于他开通了苏州到京城的茶叶贸易,知道这里面的利润非常大。自己仅仅是向京城贩卖茶叶,就已经赚了很多钱,如果是整个北方,那需求量是十分巨大的。因此,对这个消息他是深信不疑的。
为此,高占文开始大量收购茶叶,由于前期吴仁义与几个商人已经收购了大批茶叶,因此市面上的茶叶现货所剩无几。在加上高占文的大量收购,导致苏州府的茶叶供小于求,价格开始大幅上升。
吴仁义见到高占文进入了圈套,非常高兴,就开展组织人员一点一点地向市场输出茶叶。对此高占文并没有察觉,依然是来者不拒,全力收购。由于流转资金有限,高占文将自己在吴县、苏州府等地几乎所有的产业抵押出去,取得资金继续收购茶叶。
他自己并不知道,自己正进入吴仁义和吴德精心设计的一个圈套,陷得越深,后果就会越严重。
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