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<!--go-->    裴越终于放下筷子,拿起旁边温热的绸帕擦嘴。
  
      已经静坐许久的开平帝却拿起汤勺,将放在自己面前的御寒养生汤盛出半碗,然后目视站在一旁的刘保。
  
      内监都知心中剧震,就连吴贵妃淡雅的面庞上都涌起一抹惊讶。
  
      刘保上前小心翼翼地捧着瓷碗,然后来到裴越面前放下。
  
      裴越微微一怔,心里长叹一声,眼中刹那间流露出复杂的情绪,起身再度行礼道:「谢陛下赏赐。」
  
      开平帝却没有故作姿态,只是淡淡地说道:「这一年来你替朕办好了几件大事,虽然封赏还未定下,但是朕不会亏待有功之臣。如今天气寒冷,你奔波数千里也不容易,喝碗汤暖暖身子。」
  
      「臣遵旨。」
  
      裴越垂下眼帘,然后站着将半碗汤缓缓饮下。
  
      开平帝又问道:「吃饱了?」
  
      裴越坦然答道:「七分饱,恐积食伤身,不敢吃得太撑。」
  
      开平帝微微颔首,望着这个年轻臣子俊逸的面容,仿佛是要看穿他的内心,但他看见的仅仅是平静之中带着几分感激的神情。
  
      终究与旁人不同。
  
      哪怕是莫蒿礼这样的四朝元老,若是得到皇帝亲自盛汤的恩遇,恐怕也只能鞠躬尽瘁死而后已。可是裴越并未表现得太过激动,虽说相较于他进殿之初的戒备和抗拒,眼下神色柔和了许多,却依旧保持着清醒的状态。
  
      若非如此心性,想来他也做不出那等伟业,以至于自己身为天子都陷入两难的境地。
  
      同时亦能证明,这段时间的冷遇委实刺痛他的内心,从这个角度似乎说明裴越仍旧是那个坦诚忠心的臣子。
  
      一念及此,开平帝缓缓起身,在吴贵妃的搀扶下向暖阁行去。这边的宴席自然有宫人收拾,虽然一时间人影憧憧川流不息,但无人发出丁点声音,皇家气象自然显现。
  
      皇帝没有发话退下,裴越只能跟了过去。
  
      来到暖阁之中,帝妃分居左右坐于榻上,裴越亦有一张圆凳。
  
      吴贵妃似乎还沉浸在方才的奇观中,莫说宫人们没有见过裴越吃饭时风卷残云的气势,连她也颇为惊奇,不由得微笑道:「都说宰相肚里能撑船,中山侯亦不遑多让。不愧是陛下钦点的大将军,便是在宴席上都有这样雄壮威武的气势。」
  
      面对这位身份尊贵、几与皇后分庭抗礼的后宫妇人,裴越从始至终都保持着足够的警惕,因为他从未忘记过当初便是她不动声色间险些除掉裴家的军权,于是恭敬地回道:「不敢当娘娘谬赞。臣幼时缺乏长辈教导,故而时常做出粗鲁之举,有碍观瞻还祈恕罪。」
  
      开平帝不禁冷笑道:「听听,朕不过是随意训了一句,他便牢牢记在心里。」
  
      吴贵妃轻笑道:「陛下,臣妾听惯了那些违心的恭维,反倒觉得中山侯这般爽直才是忠臣所为。臣妾虽只是后宫妇人,却也听说过中山侯散尽家财赈济南境灾民,又不惧生死亲自领兵纵横于危局之中,足见他将陛下和国朝放在心头上。」
  
      她神色温和地看了一眼裴越,继续说道:「想来陛下也喜欢中山侯的性子,所以才力排众议将他加封为一等国侯。」
  
      开平帝的神色渐渐舒展开,不过仍以「胡说」二字批之。
  
      裴越品出这位贵妇人话语中的深意,不慌不忙地说道:「娘娘,臣不敢妄言欺君,散尽家财实不敢当。祥云号的确为赈灾出了一点力气,不过也没有赔上臣的本钱,而且在灾情缓解之后,顺势在南境开设分号,将来也会将经营重心放在下面州府。说起来,臣在这件事上还是占了陛下的便宜。」
  
      肃立在旁的刘保下意识地攥紧了袖中的双手。
  
      吴贵妃微微讶然,
  
      随即无奈地笑了两声。
  
      开平帝目光平静地问道:「莫非朕的京都容不下你的祥云号?」
  
      裴越缓缓抬起头来,眼中露出一抹愤懑之色:「陛下,臣昨夜还在永州境内时,便有府中管事仓皇来报,说是户部官吏在大庭广众之下针对祥云号。这些年臣从不曾放松对商号的管束,无论缴税还是日常经营,绝不会有任何践踏朝廷律法的行径,却不知户部为何要针对臣?」
  
      开平帝的语调冷了下来:「你名下的商号朝廷不能查?」
  
      裴越轻吸一口气,缓缓道:「将时间推到一个月前,祥云号在京都立足多年,为何户部从来不查?便是要查,也应当按照规矩行文照会,但是那些人不去祥云号的总店,却跑去沁园围堵臣的妾室,这是什么道理?」
  
      开平帝沉声道:「你是在质问朕?」
  
      裴越低眉道:「臣不敢。」
  
      开平帝沉默片刻,漠然道:「户部所行之举,朕不知其中详情,这等小事也不会呈递到朕的案头。裴越,你需要明白一件事,户部是朝廷的官衙,他们如何行事不需要提前向你请示,更不可能因为你中山侯的名头就退避躲让。」
  
      裴越微微点头道:「陛下说的对,各衙门行事也要依照章程规矩,否则户部不就是自成一体,不受朝廷律法的约束?臣明日就要去问问户部尚书陆大人,他到底是依据哪条规矩去围堵臣的妾室。」
  
      「啪!」
  
      一声轻响,周遭宫人心中一颤。
  
      开平帝抬手按于案几之上,冷峻的眸光望着骨鲠姿态的裴越,久久未曾开口。
  
      吴贵妃秀眉微挑,轻声道:「中山侯,这里面肯定有些误会。户部就算要查祥云号,绝无可能去打扰你的妾室,没有人敢这样做,陛下亦不会允许这种乱象的出现。其实这段时间陛下经常称赞你在南境的壮举,颇为有你这样忠心能干的臣子骄傲。」
  
      「跟这个糊涂东西说这些做甚么?」开平帝平复着情绪,寒声道:「你看看他这副样子,难道朕会觊觎他一个商号?朕身为大梁天子,难道会指使户部去欺负你的妾室?何其荒唐的想法,真是愚不可及!」
  
      裴越依旧低着头。
  
      良久之后,他缓缓抬起头说道:「臣知道陛下不会这样做,臣只是不明白有些人为何敢这样做。」
  
      一语出,这温暖如春的暖阁内仿佛突然间涌进冰寒刺骨的朔风。<!--over-->

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