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祥云伯高翔被关入诏狱,得到英国公张维贤的帮助,才得以能够在诏狱内衣食无忧。
当初弹劾高翔的几股势力,见其已被皇上打入诏狱,也都见好就收,没有继续赶尽杀绝。
因为他们知道,无论是祥云伯前期所立下的功劳,还是他所犯错误的严重性,将祥云伯关入诏狱已经是最严厉的惩罚了。
就在祥云伯在诏狱内,虚心向钱若庚学习的时候,朝廷内发生了一件大事,确切地说,是太子宫中发生了一件大事。
光天化日之下,竟然有人手持大棒,打伤了慈庆宫门口的守门老太监,并一路闯入宫内,打伤多人,多亏太子内侍韩本用在前殿将其制伏。
太子朱常洛因此事受到了惊吓,并立即向万历皇帝做了报告。
万历皇帝非常重视此事,命令提审此人。巡视皇城御史刘廷元负责审讯此事。经审讯得知,此人名叫张差,但是说话颠三倒四,像个疯子。
继续审问,仍然是胡言乱语,说着“吃斋讨封”的话。可以说,审讯毫无结果。没有办法,只好将此案移交刑部。
刑部郎中胡士相率人审讯了张差。这次张差却说,是受邻居李自强、李万仓等人欺负,打算到京城告状。在京城内,遇到两个男子,交给他一根木棒,拿着木棒就可以伸冤。他也不知道怎么回事,就拿着木棒来到了皇宫,打伤了许多人,并且被抓了。
胡士相经过多次审讯,也无法得出最后的结论,就将结果上报万历皇帝。
原以为事情会这么一直僵持下去。但是刑部主事王之
寀觉得此事有蹊跷。就在分饭的时候,拿着香喷喷的饭菜来到张差面前,明确告诉他,说实话,给饭吃;不说,饿死你。
张差低头不语,过了一会儿才说,不敢说。
王之寀让其他人员回避,只留下两名狱卒。张差才将事情的真相说了出来。
原来是一位老公公通过他的亲戚马三舅、李外父找到了他,并且表示,按其要求做事,事成之后,给其三十亩良田。
张差当即同意,随着这位公公来到了京城。来到了一处大宅子,见到了另外一个老公公。
这位老公公请其吃饭,并且交代道,等到了地方,你就往里冲,见到人,就可以打杀,杀人也没有事,我们会救你。如果见到穿黄袍的人,那是个坏人,你如果杀了他,重重有赏。
张差被带到慈庆宫门外,按照老公公的要求,见人就打,一直往里冲,最后被制伏。
至于这两位老公公是谁,张差就不说话了。
万历皇帝听了汇报后,觉得这里面另有隐情。于是,就命刑部员外郎陆梦龙继续审讯。
陆梦龙对张差表态,画出入宫路径,并说出所遇之人,不仅可以免除其罪责,还偿还其被烧掉的柴草。
张差信以为真,将太监庞保、刘成,亲戚马三舅、李外父、孔道都一一招了出来,并且画出了进宫的路径。
陆梦龙根据张差的供词,按图索骥,抓捕了马三舅等人。至于太监庞保和刘成,是郑贵妃的内侍。二人地位低下,根本没有胆量做这件事情。
消息不胫而走。朝臣认为是郑贵妃指使的。其目的就是要谋杀太子,然后立福王为太子。
郑贵妃得知消息后,以泪洗面,每日向皇上哭诉,这件事根本不是她干的。
万历皇帝也是脑袋都大了。由于牵扯到自己的爱妃,他也不想继续深入调查此事。
东林党人则认为这是打击福王集团的一次绝佳机会。正在组织力量准备发动一场声势浩大的弹劾。彻底击垮福王集团。
太子也觉得这是打击福王集团的好机会。
高翔虽然被关在诏狱,但是由于有了张维贤的照顾,再加上陈尚香的上下打点。不仅生活无忧,外边的消息也是听得十分及时。
高翔听到这个消息后,第一反应就是这绝对不是打击福王集团的好机会。因为,万历皇帝宠爱郑贵妃这么多年,仅凭此事是扳不倒她的。东林党即使是猛烈发动弹劾,也是无济于事。
万历皇帝可以采用草草结案、让太子表态等方法解决此事。
想到这里,高翔急忙修书一封,将自己对此事的看法进行了详细阐述。希望太子能够以大局为重,原谅郑贵妃。
郑贵妃经此事件,势力必然遭受大损,这样可以巩固自己的太子地位。这才是最关键的。
写完后,让牛三送到祥云伯府交给陈尚香。
陈尚香接到信后,里面的信封写明,转交太子朱常洛。陈尚香不敢怠慢,急忙命高勇将高翔的这封信交给太子。
高勇来到慈庆宫,见门口增加了不少守卫。显然是受梃击案的影响,生怕再出现此类事情。
高勇亮明身份,说明来意后,守卫引领着高勇,面见太子朱常洛。
朱常洛接过高勇双手奉上的高翔亲笔信,从上到下,仔仔细细看了一遍后,说道:“你回去转告祥云伯。我知晓了。多谢他的提醒。”
高勇领命而去。
回到府中,高勇将太子朱常洛的原话告之陈尚香。陈尚香则修书一封,命褚三送至诏狱,交给高翔。
诏狱上下都被陈尚香打点明白了。门卫接过褚三递过来的信件,交给了高翔。
高翔看了之后,心情才安定了下来。毕竟没有让事态向恶化、复杂的方向发展。这对太子、万历皇帝、郑贵妃集团以及朝中的大臣都是有好处的。
第二日,太子进宫面圣。
郑贵妃此时正在万历皇帝身边。万历皇帝见太子来了,就对郑贵妃说道:“此事,朝中群臣义愤填膺,我也无法为你开脱,正好太子来了,你求求太子吧。”
郑贵妃见此情景,就向太子跪拜,声称自己没有加害他,是有人诬陷自己。
太子朱常洛听出了万历皇帝话里的意思,再加上祥云伯给自己的书信,就心平气和地说道:“我也觉得此事有蹊跷。这件事就严惩张差即可。可马上让刑部处理。就不要牵连其他人了。”
万历皇帝听了,非常高兴,当即夸耀道:“还是太子说得对。”
于是,就下旨严惩张差,将其处死。马三舅等人则发配边疆。庞保、刘成二人事后,被秘密处死。
经过此事,郑贵妃势力大损,万历皇帝则放弃了另立福王为太子的想法,太子朱常洛的地位得到了进一步的巩固。
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