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骆思恭和陈矩最后敲定了四个人前往陕西西安,调查此案。人数过多,容易被人发现;人数过少,任务不容易完成。
锦衣卫和东厂各选出两名精兵,组成一个四人小组。
锦衣卫派出的是百户冯起民、小旗段小旭,这二人在朝鲜之役时,参与了对日情报收集,身经百战,无论是功夫,还是刺探情报的能力,都是绝顶高手。
东厂派出了两名番子,分别是乔明和焦宇。这二人也是东厂中的佼佼者。
四人接到命令后,立刻进行碰头研究,最后决定以冯起民为首,装扮成商人,段晓旭和乔明装扮成伙计,焦宇是车夫,奔赴陕西西安。
西安府与河南、山西两省相邻,经潼关,一路向西,就到西安府。
西安在隋唐以前,绝对是一个非常重要的地方,先后有十三个王朝在此建都。可是自唐朝以后,西安在全国中的地位呈现下降趋势,再也没有恢复到以前的强盛状态。
四人进入西安后,找了个客栈住下。吃完饭后,四人来到冯起民的房间,召开秘密会议。
在来的路上,冯起民就对此提前谋划过,他说道:“各位。我觉得咱们既然要想从朱梅这里寻找线索,就要首先接触上朱梅。一个是,秦王府召人,我们可以趁机混进去。另一个就是在秦王府外,开胭脂店、绸缎庄等女人常去的店铺。”
乔明说道:“朱梅作为秦王朱谊漶的亲妹妹,自然是十分尊贵,我担心此人不一定会出府。”
焦宇同意冯起民的观点,他说道:“即使朱梅不出府,她身边的丫鬟也得出来购买这些东西。我们可以探听一些王府的消息。”
段小旭建议道:“我们可以兵分两路。一人通过招募,进入秦王府,剩下三人在秦王府附近开设商铺。双管齐下,定能探听到消息。鄙人不才,愿意通过招募,进入秦王府。”
冯起民征求了一下乔明和焦宇的意见,二人也觉得这样效率最高,而且兵分两路,相对安全些。
于是,冯起民说道:“那咱们明日就兵分两路,分头行事。大家都小心一些。”
接着又制定了接头方式及时间等细节问题。
秦王自朱樉开始,传到朱谊漶时,已经是十世十三代了。
自秦朝以后,历朝历代封王,皆以“秦、晋、齐、楚”四个封号最为高贵。因为春秋时期,秦国、晋国、齐国和楚国是最强大的。
朱樉作为朱元璋的二儿子,太子朱标的同母兄弟。在朱标去世后,成为最年长的儿子,被任命为宗人令。秦王一脉就这么一代一代地传了下来。
作为“天下第一藩封”的秦王,已在西安经营多年。秦王府位于西安城东北方向。它有城墙、城壕,被百姓称为“城中之城”。
朱元璋分封诸王时,就考虑到抵御蒙元的反抗。秦王与其他塞王一样,也是拥有几万兵马的。为了便于管理,秦王府城内设有一套专设的官署机构。
第二日,段小旭就穿得破衣,装扮成乞丐,到秦王府的侧门选择机会。
过不多时,从秦王府侧门走出来一个老者,带着几个伙计。
段小旭急忙上前,哀求道:“大老爷,行行好吧。我已经三天没有吃东西了。”
老者皱了皱眉,尚未开口,身旁的伙计就怒了,喝道:“哪里来的乞丐。敢到秦王府乞讨,活得不耐烦了。快点滚。”
老者阻止了他,说道:“小兄弟。你年纪轻轻,可以干些体力活,也不至于饿死。乞讨岂不是有些可惜。”
段小旭借竿往上爬,就说道:“请大老爷赏口饭吃,我干什么活都行。”
旁边的一个伙计说道:“王管家。前几日,厨房的老赵回家奔丧。厨房缺个人,赵大厨整日催我再招一个人。”
老者点了点头,问道:“厨房的活,你会干吗?”
段小旭一听,有门,就说道:“会干。我曾经在老家的一个地主家干过。大老爷,您放心,我绝对不会让您失望的。”
段小旭这一口一个“您”,老者听着很舒服,就吩咐道:“阿四。你就不要跟我去了。带着这位小兄弟去厨房。我可先说好了。第一个月不给工钱,看你表现,决定是去是留。下个月再给工钱。”
段小旭连连点头,感谢道:“谢谢大老爷。能给口饭吃,我就很满足了。谢谢。谢谢”
老者看他这么懂事,就问道:“还没问,你叫什么名字呢?”
段小旭回答道:“小的,段三。”
老者听了,说道:“段三。这个名字不怎么样。今后,你就叫招财吧。”
段小旭忙说道:“招财谢大老爷赐名。”
老者身旁的阿四引领着段小旭进入了秦王府。而老者带着几个伙计,继续出门办事。
在路上,段小旭紧跟在阿四的后面,他说道:“以后还请四哥多多关照。”
阿四显然并不喜欢段小旭,他冷漠地说道:“你在厨房做事。我在管家身边当差。差着十万八千里呢。就算我有心帮你,但是咱们根本见不了面,根本没有机会呀。”
言外之意,咱俩差着十万八千里呢。
段小旭也不生气,他依旧笑着说道:“四哥在管家面前说话非常有分量。整个王府,谁不高看你一眼呀。”
阿四听了之后,面上露出了笑容,他说道:“哪里哪里。以后都是自家兄弟,何必那么外道?”
段小旭继续拍马屁,他说道:“四哥能力这么强,成为秦王府第一大管家,那是指日可待的事情。我定当支持四哥。”
阿四笑骂道:“想不到你这张小嘴这么甜。听你吉言,但愿如此。”从话语间,就可以听出,这个阿四还是有些野心的。竟然还想当秦王府的管家。
段小旭在内心深处将阿四骂了个狗血喷头,由他自己,一直骂到他的十八辈祖宗。也不撒泡尿照照自己,是不是那块料。
足足走了近一刻钟,才来到了秦王府的厨房。
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